Entrevista a Chela, el beer bon vivant.

Quienes hayáis leído este blog desde sus inicios posiblemente recordaréis aquellas primeras entrevistas con las cuales fui presentando a diferentes cerveceros que escribían algún blog por el ya lejano año 2010. Pocos se quedaron sin aparecer por aquí y alguien a quien me faltaba ponerle el “tick” fue Adrián, más conocido por estos mundos cerveciles digitales como Chela. En su genial Sursum& Corda, uno de los blogs más veteranos que empezó en 2006, nos regalaba, siempre con pasión, metiendo el dedo en la llaga y sin pelos en la lengua, geniales reflexiones que años después sorprendentemente me siguen pareciendo tremendamente vigentes, siempre opinando desde el respeto y con mucho conocimiento de causa. Sin más, os dejo con él.

¿Cuándo y en qué circunstancias empezó a interesarte más en profundidad la cerveza?

Creo que fue, y sigue siendo, una cosa progresiva. Viviendo en un pueblo donde teníamos la fábrica de cerveza a 2 minutos de casa, sentíamos la cerveza muy de cerca, la mitad del pueblo vivía de eso, oíamos la sirena de los relevos, olíamos la malta que salía de los cocederos, veíamos a los trabajadores y trabajadoras entrar y salir de la Fábrica. Siendo aún niños nos encantaban aquellas cervezas furtivas en la despensa o el garaje de algún amigo cuyo padre trabajaba en el Águila Negra. El lúpulo, la xaranzaina (genciana), la malta eran cosas con la que estábamos familiarizados y de ahí  pasamos a querer saber más y más hasta seguir hoy en día  buscando y aprendiendo con esta bebida tan genial

¿Qué cervezas supusieron para ti un punto de inflexión respecto a todo lo que anteriormente habías probado y te hicieron abrir los ojos?

Esto también creo que fue progresivo, fue surgiendo en mí un interés casi obsesivo por querer probar de todo en materia de cerveza. A principios de los 90 abrió una cervecería en Oviedo que se llamaba La Internacional y que supuso una revolución para los de mi quinta. En aquella época un bar con más de 10 grifos e infinidad de cervezas de botella de todo el mundo era un paraíso, y si a eso le sumabas salchichas, patatas con salsas, decoración cervecera… se convertía en una parada obligada, algo único en Oviedo, para la época… Entrar allí te hacia sentir la cerveza de otro modo. En cuanto a cervezas creo que los primeros litros en jarra de cristal fueron de Löwenbräu y de Bitburger, aquellas Spaten Franciskus, que era una versión bock de la Spaten, las medias pintas de Bassy de Kostrizer, o aquellas Chimay que nunca dejaron de defraudarnos, fueron los vasos que me hicieron ver que había cerveza más allá de lo habitual y lo que me llevo a tener, como decía, un interés casi compulsivo por probar todo lo que fuera nuevo o extraño, sin discriminar al principio y seleccionando después a medida que el paladar se iba haciendo a sabores, olores y disfrutes.

Por otro lado la vida misma iba añadiendo experiencias que suponían aprendizajes. Así, a los 19 años, durante mi primera estancia en Londres, probé la primera bitter real ale en mi vida, cosa que me hizo ver otra forma de entender la cerveza, y me abrió paso a una cultura cervecera que hoy por hoy sigue siendo una gran desconocida pero que guarda muchísimo trasfondo y una calidad  enorme. Unos años después, viviendo en Edinburgh tuve contacto con la real ale de Escocia en particular y la craft ale británica en general. Después vinieron algunos viajes por Alemania e Italia donde conocí los brauhaus germanos y los birrifici italianos, la llegada a cervecerías especializadas de Asturias de las primeras muestras de cerveza artesanal, también fueron un punto de inflexión importante. El buen montón de horas bebiendo y viviendo en bares, jejeje… es otro punto que hay que tener en cuenta jejeje….creo que lo bueno es eso, que con esta bebida hay muchos puntos de inflexión, se sigue avanzando y aprendiendo cada vez que tomas un trago.

¿Cual es tu estilo de cerveza favorito?

Me gustan todas! Jejeje! Pero si tuviera que quedarme con uno ese seria el de las Bitter británicas de barril. Me gusta el lúpulo, la cerveza amarga, igualmente su versión IPA Británica (las versiones yankies me gustan pero no todas, hay mucho bluff, entre tanta cerveza extrema). Pero también me quedo con una buena Alt, con una fresca Kölsch, me encantan las Lambic, especialmente las Geuzes. Un par de conceptos que me gustan mucho de la cerveza son el de temporada-“seasonal” y el de terruño (terroir) porque permiten disfrutar de estilos y variedades únicas en determinados momentos, únicos también (ya que no hay una primavera ni un invierno iguales).

Cita dos cervezas que hayas tomado últimamente, una que te haya sorprendido para bien y otra para mal.

¿Sólo dos? Jejeje... No puedo decir sólo dos porque como soy un facilón pues me sorprenden muchas. De fuera Jaipur de Thornbridge, una IPA genial; Broadie’s American pale ale, acojonante; Dark Star Hophead, todo sabor en sólo 3,8%; Zinnebierde De la Senne; De Struise Pannepot; Alvine Freaky; Mikkeller Galena; tragos geniales.

De casa, Pura Ale, de Agullons, sin duda, la cerveza artesanal de la península que me parece más redonda, las cosas bien hechas sin necesidad de aspavientos. Asturies Pale Ale de Caleya una auténtica pasada de equilibrio y calidad que no defrauda. Cotoya Original y Extra, son la hostia, personales y plenas, de barril irresistibles. Baias, una ale de Araba que es trago genial. Me encanta Dougall’s Leyenda, una bitter sencilla y llanamente completa. Napar Pilsener es otro ejemplo de cerveza sencilla pero grande en calidad y sabor. Lo mismo me parece 4maltes de Les Clandestines cerveza que me sigue gustando mucho. Marina me encanta tanto en la sencillez de la Summer como en la complejidad de la Rye Cat o la Devil’s. Pacific de Marina y Domus creo que es un cervezón de la hostia (como suena), redondísima. Para los que dicen que no me gustan las cervezas negras, La Flow de Guinea Pigs, me la bebo de una sentada y me quedo con ganas de más. Moon Verata me flipó la cabeza, muchos intentaron echar “aderezos” a la cerveza pero como Verata todavía, para mi gusto, no encontré nada, no puedo dejar de pensar en platos para combinar con esta cerveza. Sorpresones gratos de última hora son Ruggbrod de The Bruery, Southern Tier Gemini y Norwegian Wood de Haandbryggeriet, completísimas, sabrosas, bien hechas, geniales. Antípodas de Cotoya, es uno de los tragos más completos, equilibrio total, que probé en mucho tiempo, tomar una y querer otra, y otra…

¿Que no me hayan gustado? La Tokyo de Brewdog, cerveza que huele genial, pero el trago me parece de lo más desequilibrado que probé, pesada, con el alcohol apoderando y no casando con el amargor de la malta tostada (prefiero un buen café puro y una copa de brandy jejeje). Koppiy Dim Sum de Mikkeller no me gustaron nada. Hoplosionde Weihenstephan no me entusiasma, los sabores van a su puta bola. Tampoco me gustó 666 de Chouffe, una decepción de una de mis cerveceras favoritas. De aquí, La Loca Juana, Burro de Sancho, Casasola Silos, Art Orus, Cibeles Pils y Cibeles IPAjunto con Bayyana de Almería y Far West, son cervezas que no se si las volvería a probar.

¿Qué cerveza que tengas a tu alcance podrías tomar todos los días sin cansarte nunca de ella?

Las que tomo a diario en casa: Caleya, Cotoya, La Zaragozana Export, Marston's Pedigree, Tribute Ale y Proper Job de Saint Austell, Chimay Rouge y Dab; y por otro lado las que suelo repetir en los bares Caleya, Cotoya, Pilsner Urquell, Saint Peter's Best Bitter, Samuel Adam's, Sint Bernardus 12, La lambic que traigan los chigreros, Chimay Bleu, Westmalle Triple, Duchesse de Borgogne, Sierra Nevada pale ale…

Y por el contrario, ¿qué cerveza te encantaría poder tomar pero por disponibilidad, precio o cualquier otra razón no te es fácil hacerlo?

Jaipur de Thornbridge, TT Landlord, Baias, Birrificio Italiano, Dark Star, Brodie’s, Southern Tier, Agullons Pura Ale, Inveralmond, Stewart’s… Últimamente me están gustando mucho las cervezas de Anderson Valley... También me gustaría meterles un tiento a las cervezas deLagunitas, Norrebro, Grado Plato… me parecen formas muy interesantes de acercarse a la cerveza.

Nombra un lugar relacionado con la cerveza que hayas visitado y que me recomendarías.

Viajar es lo mejor… Recomendaría cualquiera del G4 (Alemania, UK, Chequia y Bélgica), creo que es un must para cualquier cervecero. Fuera de esto recomendaría 2 sitios. Edinburgh, la historia cervecera de esta ciudad es un hecho, la calidad de sus aguas, junto con Burton y Plzen, forman una terna de aguas con carácter reconocido en el mundo cervecero. La calidez de sus bares y la gran variedad de cervezas real ale y extranjeras que se pueden encontrar la hacen ser un destino único (donde si no se puede tomar una real ale de las Orkney Islands y después una botella de Cantillon? jeje). Por otro lado recomendaría un giro por Italia para recorrer los birrifici y ver la forma tan interesante de acercarse a la cerveza y su cultura que hacen estos locos.

¿Y qué ciudad y/o país aún no conoces y te encantaría poderlo hacer para tomarte unas buenas cervezas o conocer un ambiente cervecero interesante?

Del G4 me falta Chequia. Cosa a solucionar en un año espero (todavía no salí y ya tengo ganas de llegar). De igual modo me encantaría conocer más a fondo la Italia cervecera. Después de conocer dos birrifici, Il Bovaro en Florencia y Birra Bebaen Turin, y sus geniales cervezas, tengo muchas ganas de recorrer solo y con calma la Bella Italia, viendo y bebiendo una forma de entender la cerveza muy interesante y que de verdad esta dando pasos de gigante a un ritmo lento pero seguro. Barriendo para casa tengo ganas de volver a la Barcelona cervecera y gastronómica (acabo de llegar y ya tengo ganas de volver, jeje). También hacer una ruta por el Madrid de la “nueva cerveza”. En ambos casos sin dejar de revisitar los clásicos que un día conocimos claro está. Y ya si venís tu y Rosana ya se puede liar la de mi madreeee, jejeje!

¿Cómo sería la cervecería de tus sueños? Y si ya existe algo similar, ¿qué características posee, carta de cervezas, ambiente, decoración, servicio…? Y si lo crees oportuno nómbrala.

Si te digo la verdad creo que el bar de mis sueños no existe, es una entelequia, de hecho creo que tampoco existe el bar perfecto, aunque los hay que casi lo son jejeje. Para mí, por el momento, es suficiente con poder disfrutar de los sueños de otros y como ejemplos y recomendaciones me quedo claramente con dos que cumplen con lo que  más me gusta: por un lado El Lúpulo Feroz, en Oviedo, por calidez y calidad (tanto en el ambiente como en el trato) y por supuesto por la cerveza y su variedad, tú lo pudiste comprobar. Por otro lado, La Taberna de Hank enLluanco, una pequeña cervecería de pueblo que se hace grande por dentro, con su mezcla de buen rocanrol, atención agradable y buena cerveza.

Pero como en Asturies de bares vamos sobraos no puedo dejar de recomendarte también en Oviedo el Paco’s Tavern, un antro de poca luz y mucha cerveza belga (al que os llevé, por cierto, a tomar birras bretonas). El Deutschland o la Alemana, particularísima cervecería regentada por uno de los pioneros de la cerveza de importación en Asturies y la última en llegar pero que llega para quedarse, Cimmeria, “bona xente, dispensa bona cerveza”. Y en Avilés, ciudad que me encanta y a la que nos escapamos siempre que podemos, tenemos el Cabanón y la Cantina, ambos Llevan años haciéndonos felices con buena cerveza, buena música y mejor trato… Joder y tantos otros, cagonros, qué cojones de pregunta, tú, si a mi me encantan los bares!!!

- A continuación, una pregunta que en 2010 surcaba los blogs pero cuya respuesta, cuatro años después, sigue estando realmente vigente -

¿Qué opinión te merece el movimiento cervecero artesanal que tan en boga está últimamente en la península Ibérica? ¿Se está corriendo mucho, se va avanzando a buen ritmo, está siendo positivo…?

Sinceramente, la palabra movimiento no me gusta nada. Personalmente veo un grupo de personas esforzándose y disfrutando por hacer cerveza y sacar adelante un sueño o una idea, gente que con ese esfuerzo dan un nuevo impulso a la cultura cervecera, y eso me encanta. También veo ciertos arribistas “jugando al artesano cevecero”, gente interesada en que rápidamente ese esfuerzo ajeno se convierta en movimiento, moda o qué sé yo, para sacar provecho.

Mi respeto absoluto para los primeros porque significa que la cultura de la cerveza en esta Península Ibérica va avanzando otro peldaño y eso es buenísimo. Además creo que ya estamos en un punto de no retorno, con cervezones de calidad, festivales potentes y a la vez personales, bares y taberneros que se esfuerzan y especializan cada vez más, tiendas, publicaciones… No podemos más que animarlos a que sigan adelante porque en su mano está que ese esfuerzo se convierta en impulsor de la cultura cervecera… Mi apoyo para ellos, claro, de la única manera que sé jejeje… comprando y bebiendo sus cervezas. Para los segundos, mi desprecio absoluto y el convencimiento de que el tiempo los pondrá en su lugar, como de hecho ya está sucediendo con alguno...

¿Tienes algún proyecto personal en mente o a punto de fructificar relacionado con la elaboración de cerveza?

No, al igual que con la pregunta de los bares… me conformo con disfrutar de los proyectos de los demás, bastantes quebraderos tengo con la cocina, jejeje…

Sobre los blogs de cerveza, ¿qué opinión te merecen en general? ¿Echas en falta alguna cosa? ¿Hay algo que no te guste?

Sobre los blogs, bueno, no creo mucho en eso de la blogosfera, si la pregunta va por ahí, y creo que cada uno atiende a su ego. Siempre dije que esto es mucho onanismo cibernético, mas que otra cosa jeje. Ya no escribo y muchos blogs que seguía ni los miro ya por cansinos, pero me parece cojonudo que haya gente que escriba sobre cerveza, siempre y cuando no se crea defensor de ninguna verdad absoluta, ni redactor jefe o director de un periódico. Relacionado con esto debo decir que en ciertos blogs se echa en falta un poco más de rigor y contraste de lo publicado, para no leer barbaridades-un poco de lectura al margen de los foros yankies que todos conocemos y de wikipedia, y un poco más de andar por los bares y viajar seria estupendo.

También echo en falta respeto, hay mucho polemista de medio pelo que en aras de la verdad, de su verdad, quiere abrirnos los ojos, pero lo único que hace es crear malos rollos. Veo también, muchos sufridores de la cerveza, que van de descubridores de un mundo nuevo y quieren hacer su aporte porque les interesa para su negocio particular.

Por otro lado no me gusta la gente que se ríe de los lectores copiando y pegando y queriendo luego quedar de gurú, como tampoco me gusta que se censuren los comentarios mediante un control de los mismos.

Otra cosa que no me gusta son las catas, todas iguales, aburridísimas, pesadísimas y muchas de ellas cometiendo errores de base por querer dárselas de entendidillo. Esa es otra, no me gustan los lenguajes codificados como para hacer ver que se entiende de cerveza o demostrar que se pertenece a una casta superior jejeje.(como decía Baron Rojo Le encanta pronunciar palabras bien sonantes// Y así disimular que es un ignorante). Con esto quiero decir que creo que habría que hacer la cerveza mas accesible para el público, no se, empezar por el principio, hablar sobre que es cerveza, para después hablar de tipos de cerveza, no se si me explico, dar una imagen general precisa y después avanzar hacia lo complejo y los detalles de la cerveza, para que la gente que de verdad tiene interés y no conoce mucho no se sienta discriminada.

Joder no me gusta nada… No se que hago contestando a un blogger jejejeje. Seamos justos, en positivo tengo que decir que hay unos cuantos blogs que se mantienen sabiendo ser versátiles y que coexisten con  blogs nuevos muy interesantes, con actitudes y aptitudes para y con la cerveza y eso es importante… Que haya gente interesada en la cerveza y en hablar de ella, interesada en hacerse masturbaciones cibernéticas jeje, es muy bueno, y me encanta, después de cada uno depende ya discernir y separar polvo de paja (muy onanista esta quedando esto no?? jeje).

Para ir finalizando, una pregunta relacionada con mi pasión de coleccionista: nombra alguna cerveza que para ti tengan una etiqueta muy lograda, por diseño o por cualquier otra razón.

Para mí, que no soy nada aficionado a la breweriana, Cotoya hace unas etiquetas personales y autenticas de puta madre, siempre contando una historia relacionada con el motivo, los ingredientes o la inspiración que lo llevo a elaborar la cerveza en cuestión, lo que las hace únicas e inimitables.

Y ya para terminar, ¿que proyecto/sueño relacionado con la cerveza te gustaría cumplir?

Como proyecto, viajar y andar por los bares, ya sabes… “no hay como el calor del amor en un bar”.

Me gustaría que los restaurantes se comprometieran más con la cerveza, que empiecen a verla como una bebida y no como un refresco. Para mí una oferta gastronómica está incompleta si no tiene buena cerveza. No es, digamos ético ni estético, que uno se esmere en un plato y luego si te piden cerveza ofertar sólo lager industrial. Contra ello estamos desde hace tiempo, no sólo desde nuestra cocina si no también a título personal, dando mucho la barrila cada vez que vamos a comer a algún sitio, insistiendo a colegas profesionales en el tema.

Y entre palabras que desprenden tantísima pasión y honestidad, sin pájaros en la cabeza y con mucha experiencia en cada línea, doy por finiquitado un capítulo que llevaba demasiados años pendiente de cerrar. Ahora como pendiente solo me queda volver a compartir unas pintas y unas risas con este tipo tan grande, pero eso ya es harina de otro costal…

Entrevista a Antonio Bravo.

Después de semana y media de desconexión hoy volvemos a la carga con una entrevista a alguien que creo que puede aportarnos un punto de vista algo distinto ya que, estando metido de lleno en el mundo cervecero tanto a nivel de consumidor como a nivel profesional, su labor no es algo de lo que se hable frecuentemente en los círculos cerveceros. Me refiero, como bien revela el título del post, a Antonio Bravo, ilustrador malagueño que todos conocemos por sus geniales diseños para la cervecera navarra Naparbier. Sin más, espero que os resulte interesante.

¿Quién es Antonio Bravo y qué relación tenías con la cerveza antes de empezar con el diseño de etiquetas?

Llevo dibujando desde que tengo uso de razón, pero el paso para que la afición se convirtiera en algo más fue cuando estudié ilustración en la escuela de arte de Málaga, durante dos años. Sin embargo casi todo lo que he aprendido es de forma autodidacta.

En cuanto a mi historia con la cerveza, el gusto por probar cosas distintas viene desde que empecé a beber cerveza. Hace mucho tiempo, lo que hacía era ir al Corte Inglés, comprar lo que no se solía ver en los bares, juntarme con un amigo y probarlo todo. Hasta que un día ya no había nada nuevo que probar y ahí es donde entra Gabriel de Zombier en la ecuación. Cuando unos amigos me dijeron que habían abierto una tienda de cervezas “raras” en Málaga, acudí. Así poco a poco empecé a beber cosas artesanales y a descubrir que había un mundo bastante más grande (y sabroso) que el que ofrecían los hipermercados. Con el paso del tiempo se fue labrando la amistad, hasta que un día le pregunté si conocía alguna cervecera que necesitara alguien que diseñara sus etiquetas. Dio la casualidad que por aquel entonces ya se estaba gestando la creación de la cerveza “Zombreaker” de Naparbier para celebrar el primer año de existencia de Zombier. Así que como Gabriel había visto dibujos míos y le gustaba mi estilo “cadavericotentacular”, les comentó que yo iba hacer la etiqueta de la cerveza para su aniversario. Al parecer el diseño gustó bastante, por lo que confiaron en mí para hacer la etiqueta para la “Pumpkin Tzar” que creo que les gustó incluso más. Al poco tiempo llegaron “Undead”, “Sai”...

Naparbier Sai Saison.

¿Cómo suele ser tu rutina habitual ante un nuevo proyecto? ¿Normalmente te cuentan lo que quieren plasmar en la etiqueta o tienes manga ancha?

Normalmente al hacer una etiqueta esta pasa por tres fases. Una fase de documentación sobre el producto viendo cosas que ya se hayan hecho antes sobre ese estilo, particularidades de fabricación, etc. Posteriormente pasa por una fase de bocetos en la cual se elige el definitivo, y por último ponerme directamente manos a la masa. La verdad es que no lo complico mucho.

¿Cuánto tiempo de media te suele costar el diseño de una etiqueta?

Depende del diseño de la etiqueta. Por ejemplo unas de las que más trabajo me han dado han sido “Pumpkin Tzar” y “Gronne Straff” la etiqueta de la colaboración con Lervig, con una semana y pico. La que menos no te lo digo jejeje.

Colaboración de Naparbier con Lervig.

¿En algún caso el diseño de alguna etiqueta ha modificado el contenido de la cerveza que iba a envolver?

La verdad es que no. En ese sentido creo que es mejor que Juan haga su magia sin tener en cuenta lo que haga yo. Sin embargo si alguna vez un diseño mío hace que el contenido cambie de alguna manera, me sentiré muy orgulloso jejeje.

¿Cuál es el reto más difícil al que te has tenido que enfrontar hasta ahora?

La etiqueta para la colaboración con Nøgne Ø. Esa etiqueta tiene historia. Digamos que tuve que rediseñar la etiqueta en muy poco tiempo y además dio la casualidad que en ese momento pasé por  una época de poca inspiración, por lo que tuve que recurrir a mucha gente para que me dieran ideas sobre que hacer (Pau, ejem). El resto no me suponen un reto muy difícil, ya que tengo libertad a la hora de diseñar, planteo temáticas que controlo o me gustan mucho, aunque siempre está guay plantearte retos y probar cosas que nunca haya probado antes. 

Colaboración de Naparbier con Nogne. 

Por lo que hemos podido ver en las etiquetas que has diseñado hasta el momento, sueles moverte en una temática bastante oscura así que ¿podemos considerarlo tu sello o en realidad hay otra línea de ilustraciones que te gustaría explotar?

Realmente me considero bastante versátil a la hora de ilustrar, pero es cierto que esa temática oscura es lo que mas me gusta y divierte dibujar, por lo tanto intento trasladarlo a mi trabajo. En Naparbier parece que ha encajado perfecto y se ha creado una imagen de marca bastante reconocible, pero evidentemente estaría bien probar otros estilos.

Para Naparbier suelo hacer dos tipos de ilustraciones: una que tiene bastante trabajo de línea (Undead, Hopdoom, Blackrock, o las cervezas básicas) y otra más pictóricas (Sai, Aker, Black Rain...), pero está claro que me gustaría probar a hacer algo completamente distinto. También el problema es que cuando creas una imagen de marca tan clara es difícil a veces desviarte del tema y que siga manteniendo esa identidad. Para mí la imagen de Naparbier debería de ser esa (calaveras, animales y paisajes) y que la gente siga reconociendo la marca por ella. Podría probar cosas nuevas quizá con otra marca de cerveza o en un formato distinto. Las colaboraciones con otras cerveceras también son excusas perfectas para probar cosas distintas y salirme del estilo clásico de la marca.

A día de hoy todos te relacionamos con Naparbier pero ¿hay alguna otra cervecera, de aquí o internacional, a la que te gustaría diseñarle alguna etiqueta?

Uff está claro que sí, ¡si fuera por mí yo les hacía etiquetas a todo el mundo! Estoy abierto a ofertas de trabajo jajaja!! Ya hablando del ámbito internacional y de la fantasía, uno de mis grandes referentes como marca a imitar en cuanto a diseño e ilustración se refiere es Three Floyds, por lo que me encantaría hacer una ilustración para ellos. “Dark Lord”, “Zombie Dust” y “Artic Panzer” son para mí ejemplos perfectos de cómo debe de ser una etiqueta para una cerveza (según mis gustos personales, claro). La temática marina de Ballast Point también me gusta mucho. Después por amor incondicional a la marca, me gustaría hacer algún trabajo para De Struise Brouwers, ya que aparte de ser unos pedazos de máquinas haciendo cerveza también usan calaveras jejeje!

¿Cuál es la etiqueta de Naparbier de la que más orgulloso te sientes y por otro lado cuál crees que refleja mejor el contenido de la botella?

La verdad que estoy bastante orgulloso de todas, pero para mí “The Hoptopus from outer space” tiene un encanto especial. Por una lado, la temática y estética de revista pulp es algo que me flipa y por otro es una cerveza de la que Gabriel y yo estuvimos hablando de cachondeo y dando vueltas bastante tiempo por lo que le tengo bastante cariño. Aparte es una ilustración en la que barajé muchos diseños diferentes y finalmente salió tal y como yo quería.

Colaboración entre Naparbier y Zombier.

Por otro lado la que yo creo que refleja mejor el contenido es sin duda la etiqueta de la “ZZ+”. Los tonos rojos haciendo referencia al estilo de la cerveza, la calavera rollo ZZ Top, la tipografía de la cerveza... Para mi es la más redonda de todas y creo que encaja perfecto con lo que viene en su interior. Ya antes según mi modesta opinión era de las mejores cervezas de España, ahora creo que he ayudado a hacerla incluso un poquito mejor.

Naparbier ZZ+ Amber Ale.

Y sobre gustos pero mirando a la competencia, ¿qué cervezas de aquí te parecen destacables por sus etiquetas?

Las etiquetas de Dougall´s me parecen que destacan bastante. Tienen un diseño muy moderno llevado con mucha clase. Además no descartan probar variaciones (Invierno, Hermosa o Haití) que no tienen nada que ver con el diseño de su línea básica.

Al margen del diseño y mirando las temáticas usadas, me gustan mucho las etiquetas de Reptilian, por el uso de reptiles (valga la redundancia) o su “Heretic” (que es mas heavy que una lluvia de hachas) y la de Popaire que usan un pulpo, por lo que no tiene ningún pero y solo puede sumarle puntos jejeje!

¿En general cómo ves el tema del diseño en las microcerveceras peninsulares?

Que conste que hablo desde mi gusto personal, ya que a alguien un diseño le puede parecer genial y a otro una autentica porquería. Pero en general me parece que el diseño está bastante descuidado en las micro españolas. Según mi gusto personal a veces se peca de clásico a la hora de hacer etiquetas, por lo que no se consigue destacar dentro de la enorme marabunta de cerveceras que hay en España y mucho menos en el extranjero. Aunque es cierto que el diseño de la etiqueta es algo secundario y que lo importante es la cerveza en sí, hay que tener en cuenta que un diseño llamativo, original y de calidad que destaque entre el resto potencia enormemente el hecho de que una persona la coja de una estantería en lugar de otra. Eso es algo que a veces no se tiene en cuenta y que creo que es algo que se debe mejorar.

Naparbier IV Beer - Riders.

No digo yo que todas las etiquetas deban de tener dibujos súper llamativos o complejos (ya mencioné antes los diseños de Dougall´s) pero si crear algo que destaque sobre el resto y automáticamente sea reconocible (De Molen, The Kernel o Brewdog son ejemplos perfectos). Mi enfoque de Naparbier se basa únicamente en mi gusto por lo macarra, el metal y el enfoque de diseño anárquico de Three Floyds; pero podría haber tenido cualquier otro que hubiera conseguido crear esa imagen totalmente reconocible y única que yo creo que debe tener una cervecera.

Más allá del diseño, ¿cómo ves el panorama cervecero en la península?

Depende del ámbito del que estemos hablando. Si hablamos del número de tiendas, bares o establecimientos donde conseguir o probar cervezas artesanas la cosa ha mejorado mucho en los últimos años. Por ejemplo aquí en Málaga en pocos meses han abierto cuatro locales distintos en los que se puede degustar cervezas artesanas, cuando hasta hace un año solo había un local y está en Torremolinos, por lo que había que desplazarse lejos. Tengo entendido que en muchas ciudades ha ocurrido un fenómeno similar, por lo que la accesibilidad a la cerveza artesana es mayor que hace unos años.

Por otro lado si hablamos de la calidad del producto ofrecido por las micros españolas, creo que aun queda bastante camino para llegar al nivel de otros países, aunque hay ejemplos  de cerveceras españolas que a mi parecer hacen productos de excelente calidad, por ejemplo Guinea Pigs, Dougalls, Naparbier, entre otros. Creo que en general las cerveceras españolas deben diversificar sus productos y alejarse de los clásicos estilos, pale ale e IPA y buscar un poco mas de identidad propia.

Y para terminar, ¿algún secretillo de algún proyecto que tengas entre manos y que medio nos puedas desvelar?

No es un secreto que Naparbier ha hecho una colaboración con Toccalmatto, pero creo que la etiqueta que he hecho para esa cerveza va a sorprender bastante, porque se aleja extremadamente de mi estilo habitual. Como la gente ha podido ver, Naparbier está haciendo múltiple colaboraciones con cerveceras internacionales y creo que algunas de ellas van a sorprender todavía más.

Y solo me queda agradecer a Antonio todo su tiempo y sobretodo todo su arte. ¡Nos vemos muy pronto, maestro!

BBF2014: Cervesa La Pirata.

Al igual que hiciera el año pasado, el equipo del Barcelona Beer Festival se ha vuelto a poner en contacto con los diferentes blogs cerveceros para que les echemos un capote desvelando algunas de las cervezas que podremos disfrutar durante los próximos 11, 12 y 13 de abril en el Museu Marítim, en las antiguas Drassanes, lugar elegido para celebrar este año el BBF.

Si para el BBF 2013 os hablamos de varias cerveceras alemanas, para esta edición, y casi sobre la bocina, me he decidido por las elaboraciones de La Pirata, una micro de Súria (Barcelona) que me ha dado muy gratas sorpresas y que muchos de vosotros seguramente conoceréis por el nivel mostrado. A continuación os dejo algunas preguntitas que le he hecho a Aran Leon, su cervecero, para que nos cuente algo más sobre sus inicios y las cervezas que podremos disfrutar en el BBF2014.

¿Quiénes formáis La Pirata y cómo y cuándo se gestó el proyecto?

La Pirata es un proyecto que se ha ido gestando a lo largo de 8 años y en el que han participado,de una u otra forma, diversos compañeros. Aprendí a cocinar cerveza de la mano de Jordi Llevaría (actual brewer de CCM) en Granada, mientras él realizaba una Séneca. Poco después, a su vuelta coincidí con él y Adrià ??? de Maquis en Barcelona. A partir de ese momento adquirí un kit de 20 litros todo grano para empezar a elaborar en mi casa, en Súria. Fueron pasando los años y con ellos diversas elaboraciones y cambios de domicilio. Y en un centro social okupado de Manresa fue donde coincidí con Paco Lucena (actual cervecero de Son, Cordoba). En ese momento ya no sólo elaborabamos para amigos y ya nos pedían para algunos eventos así que decidimos hacernos un equipo más grande nosotros mismos. Paco marchó al sur y yo seguí fabricando... Al cabo de un tiempo mi hermano Eric se interesó por la cerveza y se unió al proyecto. Fue un tiempo de cada vez más fabricaciones, nuevas recetas y llegó la primera feria, la TCAC de Molins, que organizan nuestros amigos los “zuloboys”. Y luego Mediona y luego Noblejas... Y finalmente la primera elaboración legal, de 500 litros. Comenzaba una segunda etapa para La Pirata. Las elaboraciones de 500 dejaron paso a batchs de 1000, 1500 y 3000 litros. Al cabo de un año, Eric fue padre y después arrancó su negocio: una fantástica taberna en Súria con cerveza de calidad y pinchos. Así queda en estos momentos vuelvo a pilotar la nave solo, aunque quién sabe por cuánto tiempo!

Aran Leon. Foto de CerveTV tomada de Facebook.

¿Por qué el nombre de "La Pirata"?

Como decía, La Pirata pasó una época larga sin tener registro sanitario, de forma "clandestina" (con permiso des Les Clandestines de Montferri). Es decir, La Pirata era pirata, ilegal o por lo menos alegal.

Hasta hace poco elaborabais en Ca L'Arenys (Guineu) por lo que la pregunta lógica es si tenéis previsto montar instalaciones propias viendo la buena acogida que han tenido vuestras cervezas allá por donde han estado.

Así es. Excepto alguna fabricación concreta y la colaboración con Son todo ha sido fabricado en Ca l'Arenys por dos motivos: proximidad y porque me gusta la maquinaria. Hemos elaborado ya muchos litros allí y comienza a ser momento de independizarse, pero como todos sabéis, montar una micro no es barato y en este país no es fácil conseguir financiación. A pesar de las dificultades caminamos en ese sentido.

Foto tomada del Facebook de Aran.

¿Qué cervezas de La Pirata podremos probar en el BBF?

Estoy muy orgulloso de poder llevar tres birras al BBF. Son tres cervezas muy distintas y algo innovadoras, al menos en el mercado nacional.

La "Mayo 15:37" que fabricamos con Cervezas Son la hemos refermentado con Brettanomyces dando como resultado una saison más libre, con un punto salvaje y muy refrescante.

La "Tremenda" es quizás la menos original en este sentido, pero es una cerveza por la que he apostado mucho y una de la que mejor aceptación entre la gente ha tenido. Es una birra que creo que ha evolucionado y que presenta muchos matices.

Por último, guardamos un barril de "Black Block" envejecida en barricas de Peinado, un brandy excelente de Tomelloso, Ciudad Real. Además, se ofrecerá a la par de otro barril de Black Block sin barrica.

¿Cómo y cuando surge Mayo 15:37, la colaboración con la micro cordobesa Son, y a qué hacen referencia los números 15:37? ¿Por qué el estilo Saison?

La Mayo es la celebración del hijo de Paco, que se llama como yo y los números es la hora a la que nació. Lo del estilo fue en primer lugar porque nos apetecía probar con un estilo que nos gusta mucho y con el que en la península todavía no se ha experimentado mucho. Y por oro lugar casaba muy bien para la época del año en que iba a salir a la luz.

¿Cómo se te ocurrió usar Brett en la variación de Mayo?

Pues es fruto de una prueba un poco a boleo. En una feria nos encontramos con Paco y nos tomamos la colaboración del Birrificio del Ducato con 3 Fonteinen, la cual nos encantó. Al día siguiente envasabamos la Mayo y quisimos probar de usar ese culo de levadura. Al cabo de unos cuatro meses nos volvimos a encontrar para fabricar y la abrimos. La leva de 3 Fontaine le había dado un toque que nos encantó! Así que decidimos infectar un tanque con brett.

¿Y qué nos puedes contar de la Black Block Barrel Aged?

Es una imperial stout envejecida durante 6 meses en barricas de brandy Peinado, uno de los mejores brandys de la península. Barricas que me costaron meses encontrar y que tengo que agradecer a Alberto, de Cerveza La Petra. El brandy le ha dado complejidad, toques a vainilla, licor, madera, más alcohol (12,5%)...

¿Cuál de todas ellas ha supuesto un mayor reto a la hora de elaborarla?

Trabajar con barricas ha sido difícil, sin una experiencia previa y sin herramientas adecuadas, pero la Black Block en general es complicada. Conseguir una densidad de 1114 con un mínimo de rendimiento no es fácil... Aunque creo que es más difícil para la levadura jeje

En mi humilde opinión algunas de tus etiquetas son de las más originales y más trabajadas del mercado, ¿nos puedes decir quién es el/la artífice que está tras ellas?

La imagen es algo que ya desde un principio hemos querido cuidar mucho, apostando a la vez por gente joven, por eso hemos encargado cada etiqueta a un ilustrador o ilustradora distinto. Así, por ejemplo, la Black Block es obra de Joan Negrescolor, la Tremenda de Edjimn y la Black Storms de Sandra Sucarrats. Creo todas ellas maridan de forma genial con sus cervezas!

¿Algún proyecto futuro que nos puedas adelantar?

Hay varias cosas en mente, pero prefiero tenerlas más atadas antes!

Y para finalizar, ¿cómo ves el presente y futuro de la cerveza de aquí?

¡Pregunta para mojarse! Están naciendo infinidad de marcas y micros en la península y esto es un hecho. Y pienso que va a haber sitio para todas siempre y cuando la calidad esté a un mínimo cosa que ahora no siempre pasa. Lo que el consumidor acepta hoy no lo aceptara mañana y creo que quien no trate de mejorar su producto continuamente se verá obligado a abandonar el barco. Por otro lado está el problema de la estandarización del producto. Una cosa es hacer un producto artesano y otra muy diferente que no sepamos elaborar la misma birra varias veces. Ahí es donde iremos sumando nuevos amantes de la cerveza artesana.

Muchas gracias por todo, Aran. Para quiénes leáis esto, que sepáis que Aran ha tenido que sacar tiempo de donde no lo tenía para escribir esta entrevista, ya que ahora mismo está de viaje por Estados Unidos. En cuanto a sus cervezas, quienes conozcáis La Pirata ya sabéis lo que os espera en el BBF2014, y a quienes no solo os puedo decir que no las dejéis escapar. Palabra que no os defraudarán.

Biirkonnen, tienda online.

Ya se sabe que las alegrías nunca vienen solas y como consecuencia de estar liado entre las bambalinas del Birra Segura, festival que aprovecho para recordaros que podremos disfrutar dentro de una semana, conocí a la gente de Biirkonnen, que si no me fallan las cuentas es la primera tienda online de Alicante, un proyecto muy joven aún pero cuyo interesante catálogo merece que le prestemos un poco de atención. Acompañadnos para conocerlos tanto a ellos como a su proyecto.

¿Quiénes estáis detrás de Biirkonnen y cómo os nace la afición por la cerveza?

Detrás estamos Aine y Jota, dos jovenzuelos a los que nos apasiona la cerveza. ¡¡Qué raro!!

Aine: La afición por la cerveza me viene por mi abuela, ya que desde que era pequeña íbamos juntas a Bélgica. Ella evitaba que tomase los famosos refrescos edulcorados, según ella "eso es todo química y no es sano", así que la cerveza que ella se pedía era también la mía, eso si, "poquita y a sorbitos". La que más tomaba(mos) era la Duvel, jejeje.

Jota: Lo mío es una historia más habitual. Recuerdo que mi primera cerveza fue una Cruzcampo y no me gustó nada, poco a poco fui descubriendo las cervezas de importación y llega un momento que viajas a Bélgica y hay un punto de inflexión en tu ego cervecero. A partir de aquí acabas convirtiéndote en algo así como un "beerhunter".

¿Y qué nos diríais de vuestras preferencias?

Aine: preferencias actuales, creo que cualquiera que sea de calidad, a excepción de las stout, que no es que no me gusten sino más bien que no me tomaría varias en la misma sesión.

Jota: difícil elección, me gustan todos los estilos, incluidas las sour ales y las lámbicas, pero por centrarnos en la pregunta, diría que triples y cuádruples belgas y casi todos los estilos ingleses. Aunque reconozco que no es la mejor, mi favorita es la Westmalle Tripel.

¿Cuándo decidisteis apostar por un proyecto en el que la cerveza fuera la protagonista y por qué?

Pues llevábamos bastante tiempo rondando la idea, y con los tiempos que corren, que no sabes que va a ser del mañana, nos liamos la manta a la cabeza. Qué mejor que trabajar con algo que disfrutas y adoras. El empuje fue después de la ultima visita (entre muchas) a Bélgica, las pasadas navidades.

Además estábamos cansados de salir a comer/cenar por zonas cercanas o simplemente querer tomarte una cervecita con los amigos, pedir la carta de cervezas y que no te dieran más elección que las típicas A, B o C que ya conocemos. ¡¡Desesperante y decepcionante!!

¿Por qué el nombre de Biirkonnen?

En el universo Dune (Frank Herbert, 1965) existe una especia llamada "melange" que sólo puede ser extraída en el planeta Arrakis y que es manipulada creando diferentes sustancias de diversos usos, sin embargo muchos la consumen sólamente por su extremada adicción. La explotación minera de esta sustancia, inicialmente es asignada a la casa Harkonnen, una de las familias de mayor importancia en la saga. Indiscutiblemente nuestra adicción es la cerveza, y nuestra especia el venerado lúpulo ... aquí nace el Universo Biirkonnen.

Por añadir más datos curiosos la casa Harkonnen además de las explotaciones mineras de melange y obsidiana azul, obtenía beneficios de la producción de una cerveza negra con su nombre. Su escudo incluye la cabeza de un grifo (pero no de cerveza que lástima).

¿Y cuánto hace que tenéis abierta la tienda online?

Pues la verdad es que no hace mucho, apenas llegamos a los 3 meses en funcionamiento, ya que la inauguramos el 21 de Septiembre de este mismo año.

¿Cual es vuestro target? ¿Únicamente os centráis en la provincia de Alicante, Elche y alrededores?

Nuestro objetivo es darle a la cerveza el mérito que se merece dentro de esta zona geográfica que es bastante pobre en este sentido. Por ello seleccionamos bastante bien lo que vamos a vender a través de la web, de hecho nos gusta buscar y traer ediciones especiales, rarezas… cositas diferentes.

Nuestras ventas van dirigidas tanto a clientes particulares como a profesionales (restaurantes, bares, tiendas...) dentro de la península y Baleares. La única diferencia es que en la provincia de Alicante y Murcia el trato puede ser personal, ya que damos la opción en la web de entrega en mano por si alguien quiere ahorrarse los gastos de envío.

¿Además de vender cerveza realizáis algún otro tipo de actividad relacionada con nuestra querida espumosa?

Estamos empezando con las catas, pero además de hacerlo en establecimientos, aportamos algo nuevo: degustaciones/catas a domicilio. Es decir, hay veces que hay quienes quieren tener un plan tranquilo en casa pero a la vez diferente, se juntan con los amigos, con la familia o con quien quieran... O tienen un amigo cervecero y no saben que regalarle... O bien les gusta o les llama el mundo de las cervezas pero no saben por donde empezar, qué pedir o si les van a gustar... ahí es dónde entramos nosotros, nuestro surtido de cata va cambiando según sea el deseo del cliente (iniciación, cata, degustación...).

¿Con cuantas referencias trabajáis actualmente y a qué países dais un mayor protagonismo?

A través de la web vendemos unas 70 referencias que iremos ampliando poco a poco. En este momento trabajamos con Naparbier, Spigha, Lervig, DeMolen, De Dolle, Struise, Mikkeller, BrewDog, Haand Bryggeriet, Alvinne, To Øl, algunas referencias belgas clásicas y casi todas las trapenses. No obstante, bajo encargo podemos conseguir casi cualquier cerveza.

Para micro-distribución a profesionales tenemos un catálogo más amplio, que roza las 700 referencias.

En general no damos protagonismo a ningún país en especial, no ponemos fronteras ni barreras, simplemente cuidamos que sean de una calidad media-alta, aunque es verdad que en nuestro surtido predominan las cervezas belgas.

¿Por el momento tenéis tienda física? Y en caso negativo, ¿tenéis previsto abrir algún local al público más adelante?

De momento no contamos con nada físico, esperemos abrir una tienda y algo más en un futuro (nos guardamos la sorpresa) y si es próximo mejor que mejor.

Con motivo de la 1ª Feria de Cervezas Artesanales del Levante, Birra Segura, en Sant Joan de Alicante, sí que montaremos un stand con algunos de nuestro productos para que la gente nos conozca, así que estáis todos invitados.

En cuanto el futuro más próximo o a medio plazo, ¿alguna novedad que nos podáis adelantar?

Ideas muchas e ilusiones más todavía. Vamos a empezar por engrosar el catálogo incluyendo referencias inglesas, estadounidenses o italianas. Por supuesto, también centrarnos en el producto nacional que hay muchos y buenos productores que la gente debería conocer.

Como adelanto muy próximo... pues la Hommelbier New Harvest 2012 está en camino junto con una nueva remesa de Gregorius (la nueva trapense austríaca). Si alguien quiere reservar... :P

www.biirkonnen.com

Y esto es todo. Desde este blog no podemos sino darles las gracias por apostar por la cerveza y luchar porqué Alicante aparezca en el mapa cervecero peninsular. Estaremos muy atentos a las novedades que vayan incorporando. ¡Mucha suerte compañeros!